Los cauchos EPDM (del inglés Etileno-Propileno Dieno Monómero) son una familia de cauchos sintéticos del grupo M según la clasificación DIN/ISO 1629 y ASTM D 1418-19. El grupo M incluye elastómeros que contienen cadenas poliméricas de tipo polimetileno sin insaturaciones (dobles o triples enlaces).

La mezcla de reactivos para la producción de cauchos EPDM contiene alrededor de 45÷75% de etileno. Cuanto mayor sea el contenido, mayores serán las posibilidades de carga de polímero, mejor será la mezcla y la extrusión. La vulcanización a base de peróxido proporciona a estos polímeros una mayor densidad de reticulación en comparación con sus análogos amorfos. Los polímeros amorfos también tienen excelentes características de procesamiento, que dependen de su estructura molecular. Los dienos, que típicamente varían del 2,5% al ​​12% en peso del compuesto, actúan como entrecruzadores cuando la vulcanización se realiza con azufre y resina, mientras que con las vulcanizaciones a base de peróxido el dieno (o tercer monómero) actúa como coagente. y proporciona resistencia contra fenómenos no deseados de viscosidad, deslizamiento o flujo durante el uso final.

El EPDM presenta una inercia satisfactoria a la agresión de fluidos hidráulicos polares, cetonas, agua fría y caliente y álcalis, y una resistencia insatisfactoria a la mayoría de los aceites de origen fósil, gasolina, queroseno, hidrocarburos aromáticos y alifáticos, disolventes halogenados y ácidos concentrados.

Las principales propiedades del EPDM son su marcada resistencia al calor, al ozono y a los agentes atmosféricos. La resistencia a sustancias polares y vapores también es buena. También tiene excelentes propiedades de aislamiento eléctrico.

El caucho EPDM se utiliza en juntas (por ejemplo, se utiliza en puertas de cámaras frigoríficas porque es un aislante, así como en los sellos faciales de respiradores industriales en departamentos de pintura en aerosol de automóviles, donde se debe evitar la silicona). El EPDM también se utiliza en guías de ventanas, radiadores, mangueras de goma para jardines y electrodomésticos, tuberías, revestimientos de estanques, lavadoras, correas, aislamientos eléctricos, vibradores, juntas tóricas, en juntas de estructuras metálicas, en colectores de calor de sistemas solares. paneles, en la protección UV y en los altavoces cónicos de los sistemas envolventes. También se utiliza como medio de resistencia al agua en uniones de cables eléctricos, en membranas de techos (porque no contamina el agua de escorrentía, vital para la recolección de agua de lluvia), en geomembranas, en componentes mecánicos de caucho, en plásticos de modificación de impacto, en termoplásticos. , en productos vulcanizados y en muchas otras aplicaciones. Los gránulos de EPDM coloreados se mezclan con aglutinantes de poliuretano y se cepillan o rocían sobre concreto, asfalto, mamparas, ladrillos entrelazados, madera, etc., para crear una superficie antideslizante, suave y porosa para áreas con pisos húmedos como los de piscinas y para pisos de seguridad debajo de equipos de juegos infantiles (diseñados para ayudar a reducir las lesiones por caídas).

Sin embargo, el uso más común probablemente sea en vehículos. Se utiliza en sellos de puertas, ventanas y baúles y, a veces, incluso en sellos de parabrisas. Con frecuencia, estas mismas juntas son una fuente de ruido debido al movimiento de la puerta contra la carrocería del coche y la fricción resultante entre el caucho EPDM y la superficie de contacto (la chapa pintada o el cristal del coche). Este inconveniente se puede mitigar mediante el uso de recubrimientos especiales aplicados en el momento de la fabricación del sello. Estos recubrimientos también pueden aumentar significativamente la resistencia del caucho EPDM. Algunos fabricantes de vehículos también recomiendan una ligera aplicación de lubricante dieléctrico a base de silicona en los sellos para reducir el ruido. Otros usos en vehículos incluyen manguitos de caucho para circuitos de refrigeración donde bombas, termostatos, válvulas y enfriadores de recirculación de gases de escape, sistemas de calefacción, enfriadores de aceite, radiadores y cilindros desgasificadores se conectan con manguitos de EPDM; Además, el material se encuentra en las mangueras de aire de carga de los motores turboalimentados que conectan el lado frío del sistema de refrigeración del aire de carga (intercooler) al colector de combustible.